仙台の伝統野菜は、主なものに仙台白菜、曲がり葱、雪菜などが挙げられる。
「白菜も、雪菜も芭蕉菜も、黄色い菜の花が咲く野菜はみんな仲間。受粉して結球するかどうかの違いなの。春になって菜の花が咲いたら、『これは何になるのかな？』って見てほしいね」。
今や、冬の定番となった仙台白菜は、「仙台白菜といっても、その中にいくつもの種類があるんだよ。その中でも『松島純二号』は、甘くて柔らかくて美味しい」と、庄子さん。「仙台白菜のもともとの産地は浦戸諸島の野々島でね、100年以上も前から作られているんですよ。その中にオリンピアっていう種類があるんだけど、なんと偶然にも野々島が発祥と言われる真牡蠣もオリンピアっていう名前なんだよ。なんか運命的なものを感じちゃうよね。この夏には、東京代々木の国立競技場の聖火台のところでオリンピアの種を植えてきたんだよ。植えた種は仙台に持って帰ってきて、市内の小学校なんかで配ったんだ。僕の夢はね、５年後のオリンピックで、世界中から集まった選手たちに仙台白菜のオリンピアを食べてもらうことなんだ」と教えてくれた。

曲がり葱は、生育途中の葱を一度掘り起こして、寝かせて植え替えることで、独特の形になる。「形だけじゃなくて、味も甘くて柔らかくなるんですよ。加熱するとトロットロになって本当に美味しいんだよね」。庄子さんは、曲がり葱を通して、こんなユニークな取り組みも行っている。「愛子小学校と協力して、曲がり葱を作ってるんですよ。子どもたちは作るだけじゃなくて、うちの店で販売もする。夏、どんなに水をやってもすぐにカラカラになってしまうような経験をしながら、大切に育てた葱を売るわけ。そうするとね、子どもたちの物の価値観が変わるんです。野菜を通して、地域を育て、子どもを育てるっていうのも、僕の役割かなぁと思っているんですよ」。

雑煮に欠かせないからとりは「親芋の茎を乾燥させたもの。風の強い地域では古くから食べられてきたもので“ずいき”や“あかがら”とも呼ばれているかな。保存食だね。乾燥させる前のものは酢の物なんかにして食べると美味しいよ。親芋のほうも、やつがしらみたいで美味いんだ。

伝統野菜っていうのは、いざというときにその土地に食べられるものがあるってことだと僕は思っているんだ。だから大事にしなくちゃいけないと思わない？」。

仙台の雪菜

仙台で食べることができる雪菜は、伝統雪菜、仙台雪菜、ちぢみ雪菜の３種があり、味も形もまったく異なるんだよ。

伝統雪菜

「伝統雪菜」は市場流通はしていないけれど、伝統野菜普及委員の直売所で求めることができるんだ。

仙台雪菜

ちぢみ雪菜

残念ながら「伝統雪菜」の旬は終わってしまったけれど、「仙台雪菜」や「ちぢみ雪菜」はこれから甘みが増し栄養満点で美味しさも格別。ぜひいろんな料理に取り入れて欲しい野菜だね。鍋にも合うよ！

バラの花のような仙台雪菜の茎の切り口。

株式会社今庄青果　専務　庄子泰浩さん
仙台白菜と仙台曲がり葱で伊達政宗の兜と弦月を表現してくれた庄子さん。「仙台の伝統野菜は、かつての伊達藩の領地で作られてきたんだ。この歴史と味を守っていきたいね」と。

仙台の伝統行事である「裸参り」は、もともとは南部地方（現在の岩手県）の農民による神事を起源としているのではないかといわれている。南部地方の農民は、閑散期に仙台の酒蔵で杜氏としての仕事を請け負い、その南部杜氏が醸造の安全を祈願して行ったのが「裸参り」で、江戸後期の嘉永年間（1844～1853）ころには行われていたとされている。白鉢巻、白さらしという装束は、諸説あるが、南部杜氏の作業着であったそうだ。

そんな仙台の伝統の「裸参り」を伝承している『仙臺伝統裸参り保存会』の谷徳行会長は「まず、知っていただきたいのが、本来どんと祭と裸参りは別物であったということ。これを一緒にしたのは、宮城県下では大崎八幡宮が初めてだといわれています。

そして、私たち『仙臺伝統裸参り保存会』は、先輩たちから教えてもらったことを後輩たちに教えているだけで、“これが絶対だ”というつもりはありません」と前置きをしたうえで、「裸参りは酒蔵が中心の神事だったものが、時代を経てさまざまな団体が参加するようになりました。

今は、毎年2600人～3000人の方が裸参りをしています。その人数は、毎年増えているんですよ」と教えてくれた。

『仙臺伝統裸参り保存会』の発足は、平成16年。それまで、毎年裸参りを行ってきた地元の酒蔵「天賞酒造」が川崎町へ移転したのをきっかけに、天賞酒蔵から裸参りに参加していた市民有志によって結成された。「地元のみなさんのご意見と、大崎八幡宮のご指導をいただいて、今日まで続けてくることができました」と、谷さん。

ところで、大きな団体に所属していないと、参加の機会がないように思われる裸参り。だが、「実は、裸参りは自由参加なんです。ただし、一般道路を歩きますから、警察への道路使用許可を取っていただく必要があるのと、大崎八幡宮なり、お参りをする神社への祈祷の申し込みをしなくてはいけない。装束は、販売しているお店がありますので、そこで購入が可能です。私たち保存会では、本会からお声掛けした方などにご参加いただくことがありますが、必ずみなさん『来年もぜひ』と言いますね(笑)。中には、ロンドンに転勤になったのに、裸参りには仙台に帰ってくる銀行マンも。あの寒い中で、同じ体験を共有するのは、特別な体験なのでしょう」。

さらに「今は、たくさんの方が裸参りをしますが、ある年、鉢巻の縦結びがおかしなことになっている参加者がいたんですね。それを見て、『鉢巻ひとつ、足袋ひとつ、ちゃんと伝えていくことが必要だ』とつくづく感じました。我々は、必要とされれば、企業などに出向いて、裸参りの仕方をお教えしているんです」と。

また、裸参りの当日は、八幡杜の館において「裸参りのお話と見学会」（電話にて要予約）も行っているという。「私たちが教わったことは、これからもずっと伝えていきたいですね」。当日の『仙臺伝統裸参り保存会』の大崎八幡宮鳥居への到着は、18：30の予定。古式に則った、その美しき参拝をぜひその目で見てほしい。

仙臺伝統裸参り保存会

お問い合わせ：090-7320-8735　http://www.dento.undo.jp/

その和紙を仙台市内で作り続けている方がいらっしゃいました。
街ナビプレス仙台Vol.99 3月号の特集「春の街に出かけよう！～icscaで行こう春の小さな旅～」でご紹介した「柳生和紙工房」です。

伊達政宗の命により製作が始まった400年以上の歴史を持つ柳生和紙。この和紙を今でも作り続けているのが、太白区柳生地域でたった1軒となった「柳生和紙工房の佐藤ふみゑさん。明治から大正の全盛期は柳生地域に400件以上あった紙すきを行う農家も、今では佐藤さんただ一人とのこと。

取材の日、説明をしながら和紙漉きの技術を見せてくれました。

たくさんの手間と時間がかかる紙漉きは、かなりの重労働。慣れた手つきでひとつひとつ作業をこなしていく。

たっぷりの水を含んだ漉いたばかりの卒業証書用の和紙。丁寧に重ねられ乾燥を待つばかり。
柳生和紙は主にはがき、便箋、一筆箋などに利用されていますが、近隣の小中学校の卒業証書にも佐藤さんが漉いた柳生和紙が用いられているそうです。地場で作られた和紙の卒業証書を手にできる卒業生、喜びの笑顔と一緒に大切な宝物として持ち続けてくれることでしょう。ちょっと羨ましい感じです。

偶然ながらも、街ナビプレス仙台では、2号にわたって日本、仙台が守り続けてきた文化財に触れることができました。
Vol.98号の無形文化遺産「和食」と切っても切り離せない「仙台味噌」。そして今回Vol.99号の無形文化遺産「日本の手漉和紙技術」に並ぶ「柳生和紙工房の手漉き和紙」。
東日本大震災から4年。まだまだ復興は続きますが、歴史とともに受け継がれている身近な文化を大切に守っていくことも復興につながるのではないでしょうか。