戦後のバラックの名残を今に伝えるような、小さな飲食店が立ち並ぶ東一市場。ここで60年以上にわたって丸八洋裁店を営んでいるのが、高橋智佐子さん。「私が仙台に来たのは、昭和23年。結婚がきっかけだったんです。主人もテイラーで店をもっていましたから、お互い忙しかったですよ。私は、それこそ子どもを背負いながらお客さまのお相手をしたり、ミシン掛けをしていましたっけね」と、当時を懐かしむ。

 38年前にご主人が他界してからは、たったひとりで店を切り盛りしてきた。「こんな小さな店ですけれどもね、一番町という土地柄、いろいろなお客さまに可愛がってもらいました。以前はオーダーもやっていたんですけれど、今は生地屋さんもなくなってしまって、オーダーメイドで洋服を作る人がいなくなっちゃったんです。あとはね、8年ほど前に腰の圧迫骨折をしてしまって、重いものが持てないの。だから、今はお直し専門。ジーパンやズボンの丈詰めもあるし、ウエスト直しに、昔のスーツのパットを外して肩を詰めてほしい…とか。もう本当、いろいろですね。

革製品以外のものはなんでも引き受けるつもりだけど、中には“ほかのところで直したら変になっちゃったから助けて”って言って持ってくる方がいるのね。直せそうなら引き受けるけれど、そうでない場合はお断りすることもあるんです」。

　御年87歳の高橋さんだが「今でもメガネはいらないんですよ。針に糸を通すのだって、スッとできるのよ。かけるとかえって邪魔なのよね（笑）。本当は、もう引退してもいい歳なんでしょうけれど、やっぱり私は仕事が好きなの。辞めるって考えただけで寂しい。それに、長年培ってきたカンが大事なのよね、この仕事には。忙しい時にはお嫁さんにも手伝ってもらってね。体が動く限り、ずっと続けていきたいですよね」。そう言って高橋さんは、小さな体を丸めるようにして、ミシンに向かうのだった。

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