お客様に、もっとお茶を楽しんでいただきたい

仙台駅を中心に広がる商店街の顔はさまざま。
商業ビルが立ち並び流行の最先端を垣間見ることができる仙台駅前商店街。そして仙台駅から真っ直ぐに伸びるアーケードは、ハピナ名掛丁商店街とクリスロード商店街。古くからの暖簾をかまえる老舗とナショナルショップが共存し、多くの人々が行きかう買い物ストリートである。
店の佇まいを眺めながら歩いてみると、新しさの中に歴史を感じることができるエリアである。

お茶の名門大正園

『青葉の昔』でたてた「濃茶」。裏千家のお茶会でも好評

大正園の創業は明治35年（1902）。現在の女将である大竹昭子さんの義祖父が、“国鉄開業後に名掛丁が発展するであろう”との助言を受け、「大竹商店」を興したのが始まりだ。だが、志も半ばに、義祖父は明治41年（1908）に他界。その後は、妻である義祖母が引き継いだ。「２人の子どもを抱えて店を引き継いだ義祖母は、今でいうキャリアウーマンのはしりでした」と昭子さんは語る。

ご主人亡きあと、老舗の女将として店を率いてきた女将の大竹昭子さん。しゃんとした姿勢が美しい

幼子を抱えながらお茶屋を経営し、裏千家とのつながりも築き上げた。「そのおかげで、昭和10年（1935）には14代宗家『淡々斎（たんたんさい）』から『青葉の昔』の名を頂戴しました。これは、お茶屋にとっては大変な名誉で、私どもにとっては、不動の財産です」と、昭子さん。

裏千家から名を拝したお茶の名が掛け軸として飾られている

この『青葉の昔』は、今でも裏千家のお茶会に使用されている銘茶だ。さらに、『青葉の昔』だけではなく昭和40年（1965）には『榮仙の音』、昭和50年（1975）には『青松の白』の名を拝し、大正園が茶の名門であることを知らしめた。「お作法も大事ですが、お客様にはもっとお茶を楽しんでいただきたいです。お抹茶って、この一杯だけでホウレン草1把分のビタミンＣが含まれていて、とても美容にいいの」。老舗の女将は、凛としたたたずまいで微笑んだ。